故 박영석님은 우리나라가 낳은 불세출의 세계적인 스타 산악인이다

그는 히말라야 14좌, 세계3극점(에베레스트, 북극점, 남극점), 7대륙 최고봉을 등정하였다

세계 최초로 산악계 그랜드슬램을 이룩한 그는 2011년 안나푸르나 코리안 루트를 개척하다가 실종되었다

히말라야의 전설로 묻혀서 영원한 산이 되어버린 故 박영석, 신동민, 강기석님의 명복을 빈다

ABC를 향하여 출발하다

새벽 4시에 일어나 미지근한 물로 컵라면을 익혀 먹고 ABC를 향하여 출발하였다

헤드랜턴을 켜고, 두꺼운 장갑을 끼고, 옷을 여러 겹 껴입었지만 손과 얼굴이 시려워서 매우 고통스러웠다

간밤에 눈이 많이 쌓여 선두에서 포터와 가이드, 그리고 나의 자랑스런 친구가 러셀을 하며 앞으로 나아갔다

여명 속에 보이는 마차푸차레

마차푸차레(Machapuchare)는 히말라야 유일의 미등정 산으로 유명한데 물고기 꼬리 모양을 닮았다

1957년 지미 로버트가 이끄는 영국 등반대가 정상 50m 앞까지는 등반한 적이 있다

그러나 지금은 네팔인들이 신성시하는 산으로 등반이 금지되어 있는 그야말로 성봉(聖峰)이다

-이 세상 어딘가에는 인간이 오를 수 없는 산이 하나쯤 있어야 한다-

러시아 산악인의 위령탑

여기가 일반 트레커들이 올라갈 수 있는 최고 지점이다

2006년에 안나푸르나에서 사망한 러시아 산악인 Sesar Peyre의 위령탑이 처연하게 다가왔다

히말라야를 찾는 사람들을 우리는 '클라이머'와 '트레커'로 구분할 수 있다

클라이머는 6,000미터 이상 정상에 오르고자 하는 사람들로서 목숨을 잃으면서도 포기하지 않는다

트레커는 산기슭을 걸으며 시시각각으로 변하는 자연을 접하고 살아갈 날에 대한 희망을 찾기 위해 산을 찾는다

클라이머가 '보다 높은, 보다 어려운'을 목적으로 한다면, 트레커는 '보다 아름다운, 보다 즐거운'이 슬로건이다

박영석 대장의 위령탑

故 박영석, 신동민, 강기석의 위령탑을 보는 순간 눈물이 왈칵 솓구쳤다

세 사람은 2011년 10월 18일, 안나푸르나 코리안 루트를 개척하다 실종되었다

이 분들은 어쩌면 우리들 모두의 꿈을 대신 짊어지고 산에 오르다가 영원한 산이 되어버린지도 모른다

고국에서 가져온 참이슬 소주를 한잔씩 올리면서 세 사람의 명복을 빌어드렸다

영원한 산이 되소서!

제물이라야 쇠고기육포, 곶감, 쵸코파이, 사탕 몇 개뿐이었지만 우리들 마음은 훨씬 뜨거웠다

우리는 돌아가면서 그분들의 눈물로 느껴지는 소주 한 모금씩 마시고 깊이 고개를 숙였다

산이 좋아서 산에서 살다가 히말라야의 전설로 남은 이분들의 도전정신은 우리들 마음 속에 영원히 살아 숨쉬리라!!

부디 고이 잠드소서!

위령탑 앞에서 주모경을 바치는데 목이 메이고, 가슴이 울컥해서 한참을 쉬었다

기도를 마치고 최고로 정중한 마음으로 재배를 올리니 박영석 대장이 미소로 응답하셨다

위령탑 앞에 가족들이 가져다 놓은 것으로 보이는 가족사진을 보는 순간 그들의 슬픔이 가슴에 와닿았다

Be one with the mountain forever!

기도를 마친 후 마음을 추스리고 우리가 만들어온 추모 현수막을 펼쳐들고 기념촬영을 하였다

2011년 10월 18일, 남벽 5,800m 부근에서 마지막 교신을 남긴채 연락두절된 이 사람들의 음성이 들리는듯 하였다

이들의 도전정신이 시퍼렇게 살아있는한 누군가에 의해서 코리안 루트는 기필코 개척되리라 믿는다

태극기를 펼쳐 들다

위령탑 앞에 누군가가 가져다 놓은 태극기를 펼쳐들고 카메라 앞에 섰다

태극기 외에도 가족사진, 꽃병, 하얀천 등이 놓여 있어 이분들을 얼마나 사랑하는지 짐작할 수 있었다

비록 히말라야의 얼음 속에 잠들어 계시지만 이들은 우리의 마음 속에 영원히 살아계시므로 결코 외롭지 않을 것이다

안나푸르나 제1봉(8,091m)

안나푸르나 제1봉은 높이가 8,091m로 8천 미터 이상의 고산을 의미하는 14좌의 하나이다

산크리스트어로 '수확의 여신'이라는 뜻을 가진 이 산은 세계에서 열번째로 높은 산이다

1950년에 에르조그 원정대가 안나푸르나 제1봉을 북사면을 통해 올랐지만 대가는 혹독하였다(손가락, 하반신을 잃음)

무너져 내린 얼음 조각이 산더미처럼 쌓여있는 저 어딘가에 박영석 일행이 묻혀 있을텐데...가슴이 저려왔다

커피 한잔으로 몸을 녹이다

새벽부터 나오느라 어찌나 떨었던지 온몸이 경직되어 있고, 손끝이 마비될 지경이었다

추위를 타지 않는 대장이 뚜비를 눌러쓰고, 회장님이 귀를 잡고 있는 걸 보면 추위가 짐작이 되리라

롯지에 들어가 큰 컵에 곱배기로 내온 뜨거운 히말라야 커피를 한 잔 마시니 온몸이 금방 더워지고 힘이 솟았다

안나푸르나와 작별을 고하다

이제 안나푸르나와 작별을 고하고 우리들의 길을 가야할 시간이다

파란 하늘 아래 천상천하 유아독존 당당하게 서 있는 안나푸르나가 손에 닿을듯이 가깝게 다가왔다

속도를 다투지 않는 길과 본성을 잃지 않는 사람과 투명한 햇빛과 바람, 결코 허공을 이기지 못하는 설산들이 보였다

故 박영석의 도전정신

ABC롯지 앞에는 "단 1%의 가능성만 있어도 결코 포기하지 않는다"라는 박영석의 말이 동판에 새겨져 있었다

남들이 하지 않는 신루트 개척에 겁없이 뛰어들어 진정한 도전정신을 보여준 그의 성격과 딱 맞아 떨어진다

그는 등정 자체를 목적으로 하기보다는 남들이 꺼리는 위험한 방법을 선호하였다

아무도 가지 않은 길을 개척하려는 등로주의(登路主義), 진정한 알피니즘에 충실한 최고의 산악인이었다

ABC(안나푸르나 베이스 캠프) 4,130m

ABC롯지는 천혜의 전망대로서 안나푸르나 산맥이 파노라마처럼 펼쳐져 있다

안나푸르나를 비롯해서 시계 방향으로 싱구출리(6,501m), 타르푸츨리(5,695m), 간다르바출리(6,248m), 마차푸차레

(6,997m), 히운출리(6,434m), 남봉(7,219m)이 어깨를 맞대고 있다

안나푸르나를 알현하고 내려오는 동지들의 얼굴이 약간은 부어있지만 황홀한 기쁨으로 상기되어 있다

다시 내려가자

이처럼 자연의 길을 걷는다는 것은 곧 자연과 하나 되는 불이(不二)의 깨우침이다

그것은 달리 말하면 신과의 대면이고, 어머니 대지의 품속에서 함께 호흡하는 기도이자 수행과 다르지 않다

걷다보면 존재의 무게감이 사라지고, 그동안 심각하게 느끼던 삶의 절심했던 순간들이 가벼워짐을 느낀다

히말라야의 독수리

내내 탐닉하였던 깊은 우물 바닥이 여기입니다 마른 우물의 바람이 여러 생의 지층을 밀어 올려 하늘과 가까운 산정

을 이루었는지 모르겠습니다 시간의 끝을 이루고 있는 형상이 산정이란 생각만으로 내 겨드랑이에는 푸른 날개가 출렁

입니다

계곡에서 날아오는 한 무리의 독수리를 보며 나는 누구의 몸을 얻어 어느 정신으로 죽을 것인지 생각합니다 죽음이란

가장 가벼운 숨결 하나 날개 위에 올려놓는 일이란 걸 어릴 적 빠졌던 우물물을 다 마시고서도 어렴풋한 기억인데요

...................................................................................................................신현락의 詩 <히말라야 독수리> 부분

부풀어 오른 초코파이

해발 3,700m의 MBC에서는 기압이 낮아서 초코파이와 봉지 커피가 이처럼 팽팽하게 부풀어 오른다

이 모습을 카메라에 담기 위해서 먹지 않고 여기까지 짊어지고 온 것이다

손으로 만져 보았더니 아득한 옛날에 만졌던 아내의 젖가슴처럼 탱탱하게 긴장되어 있어 내 손이 부끄러웠다

이제, 내려가자

ABC에서 MBC로 하산하여 늦은 아침 식사를 하고 오전 10시부터 하산을 시작하였다

MBC를 떠나기 전에 마지막으로 안나푸르나 제1봉을 배경으로 하여 포즈를 취해 보았다

나를 알고, 우리를 알게된 것이 가장 행운이었다고 매일 읊조리는 친구가 매우 소중하고 멋져 보인다

바람과 룽다는 한 생명이다

히말라야의 바람과 룽다는 한 생명이다

바람이 룽다를 비로소 룽다이게 하듯, 이 척박한 산정에서는 룽다가 바람을 비로소 바람이게 해준다

히말라야를 배경으로 산속 마을에서 휘날리는 모습은 룽다의 가치를 최고조로 극대화시킨다

룽다는 유치환이 말한 '소리 없는 아우성'이 결코 아니다

온통 사방으로 열려있는 하늘을 향한 주민들의 발복(發福)을 향한 간절한 외침이다

티벳빵으로 점심식사를 하다

히말라야 호텔에 도착했만 조리실이 없어서 주방팀이 도반으로 하산해버렸다고 한다

할 수없이 티벳티안 브레드를 시켜서 먹었는데 결과적으로 아주 잘 된 일이었다

한식은 처음에는 우리 입맛에 맞아 좋았지만 시간이 흐를수록 네팔 음식을 먹어보고픈 유혹이 솟구쳤기 때문이다

티벳빵의 속은 텅~ 비어 있는데 가운데를 벌려서 자연산 꿀을 발라먹으면 아주 먹을만하다

빙하에 발을 담그다

지긋지긋한 계단을 오르내리느라 발과 무릎의 고생이 이만저만이 아니었다

국내에서라면 알탕을 했을텐데 빙하가 녹은 물이 어찌나 차갑던지 발을 담갔다가도 금방 빼내었다

열흘 가까이 씻지 못한 머리와 몸이 매우 껄쩍지근하였지만 손과 발을 씻는 것만으로 만족해야 했다